Focaliza um momento importante da economia do Brasil, entre 1953 e 1969, através do estudo do terminal marítimo Almirante Barroso (TEBAR). Analisa a evolução da política de petróleo brasileira e as condições econômicas e técnicas que envolvem o transporte, a descarga, a condução e o refino do óleo cru. Estuda o embate entre a concessionária do Porto de Santos e a Petrobrás, discutindo as repercussões que a solicitação da Petrobrás desencadeou no Congresso Nacional, na imprensa e nas entidades patronais. Focaliza a construção do terminal marítimo e mostra o resultado perverso da opção industrial de cidades como São Sebastião, através dos impactos modernizadores da unidade lá instalada.